《我當第一夫人的日子》 (American Wife)

Beyond the list

你好！我叫蘇凱文，不像我的自我介紹那樣，我已經廿三歲了，最大的興趣是閱讀、寫作、電影、音樂劇和進食。那是為免我太久沒出現，你太久沒上來，你可能會忘了我是誰、我在做甚麼。如果你會在我自己都不太在乎的時候，仍然不時上來看看，我真的很感激。真的，有時候連我都不太在乎這裡，亳無悔意。

Custis Sittenfeld，她的寫作風格是我很嚮往、很享受的那種。她對於女生的心思描寫得很細密，仔細得她令我根本不相信女生居然有那麼敏感的神經，偏偏她寫的東西卻又很合理。在《我當第一夫人的日子》(American Wife) 之前，我只讀過她的第一本著手《我在貴族學校的日子》(Prep)。在《我在貴族學校的日子》裡，我得到了很多很多的啟發，它充滿了我對傳統寄宿學校的幻想，雖然當中有少量奇怪、不符現實的地方，但我依然為此讀得津津有味。因此，在我開始讀《我當第一夫人的日子》之前，我對這本書還是有點期待和期望。

《我當第一夫人的日子》裡的主角Alice，其實是以前美國第一夫人Laura Bush作為原型，不只是背景，還有在劇情的推進方面，她們都擁有大量且過於巧合的共通點，例如 Laura 曾經在一場交通意外中撞死少年時的戀人、她們的學歷和家庭背景差不多是一模一樣、她們有相同的職業和不孕的問題。用八卦的角度讀起來，還是挺富趣味性的，我不會覺得在讀小說，我會覺得自己在讀着Laura Bush的內心自白。

故事讓 Alice 的小學時期作為起點，一直寫到六十多歲。出身於小鎮的她從小就一直喜歡一個叫Andrew的同學，只是性格內憸的她從不向他透露自己的愛意，直到十七歲時，他們的關係就要有所進展時，一場無效的交通指示牌害她親手撞死了Andrew。那天之後，她規行矩步地懲罰自己，她無時無刻不想交出一切來彌補當年的過失。多年後，她以為自己會以圖書館的老小姐這個角色過完一生的時候，她遇上來自顯赫家族的Charlie，他們墮入愛河的速度比子彈火車還要快 (在我心目中，子彈火車比任何東西都快)。

Charlie是故事中的亮點，縱使他的缺點有很多，而且很可怕和難以對付，但我還是對他的活力十足的性格和風趣的談吐為之傾倒。其中有一段是Charlie第一次帶Alice去家族的夏日別墅去拜見他的家人，Alice十分緊張那次的拜會，畢竟那是她第一次去見未來的婆婆，他們還要向大家宣佈他們的訂婚的決定。她還準備了一盆小盆栽作為見面禮，儘管在路上時她已開始後悔了。他們第一次見面的情況是這樣的：

布雷克太太(Charlie的媽媽)繼續前進，開始上下打量我，亳不感到尷尬或抱歉。「真是個可人兒呀。」

我往前一步，伸出手，遞出那個種着羅勃的赤陶盆栽。「非常謝謝你邀請我來。」

「Alice帶了點她自己種的大麻給你。」Charlie說：「全麥迪遜最棒的。」

不過這小子後來做了許多很不討好的事讓人讀得咬牙切齒，只是他對Alice的愛又是如此的純真和從一而終。

Alice是一個長期被良心譴責的人，年時少她被殺死Andrew的罪惡感淹沒，過着養尊處優的生活時，她為遠方不認識的窮人和病患而難過，成為了總統夫人後，她覺得沒有阻止丈夫開戰是她的錯。在Alice的觀點中，她總是覺得自己應該要做到更多，她應該早點看清楚交通指示，她應該減速，她應該阻止Charlie去參加競選，她應該更愛自己的丈夫，她應該努力別讓其他人失望。那一切都是源於她對自己沒有早點向Andrew表白而悔不當初，她應該早點說出來。

故事的後半部份，有一段是Alice帶着受盡寵愛的女兒Ella離開丈夫時，她對女兒的教育所抱有的期望，那令我的精神為之一振。

我最熱切渴望的，是希望她明白一件事：辛苦工作是會有回報的；正直待人，別人就會正直待你；還有，謙遜並不是你想到的情況有需要時才偶爾拿出來穿上的雨衣，而是生活在這個世界上就該持續保有的一種態度；我希望她知道，好運和壞運都會降臨到每個人身上，而我們的幸運或悲劇，都不完全是我們自己造成的。

——《我當第一夫人的日子》(American Wife)